Quelque chose dans son regard, sa pâleur ou son manque d’assurance, me rendit fou, et une sorte de cruauté ou d’instinct animal s’empara de moi. Je me levai, et criai, « La mort nous traque tous, mortels que nous sommes ! » Ces mots sortaient de je ne sais où, et ils m’inspirèrent prodigieusement. Je m’écartai du lit en titubant, pris mon pistolet, et tirai un coup de feu dans le plancher. La détonation fut assourdissante ; le son résonna entre les murs, et la chambre s’emplit de fumée ; horrifiée, la femme tourna les talons et me quitta en fermant à clé derrière elle. J’avançai à sa suite, repoussai le verrou et rouvris la porte en grand, puis m’assis sur le lit, pistolets à la main, chargés et pointés vers l’entrée de la chambre. Mon cœur battait la chamade et je me tenais prêt à un combat de tous les diables, mais au bout de cinq minutes mes paupières devinrent lourdes. Au bout de dix, je décidai que les trappeurs n’avaient pas entendu le coup de feu. Ils n’étaient pas dans leur chambre, ou bien j’avais fait feu dans une chambre qui n’était pas la leur. L’aventure tournait court. Je me lavai les dents, me mis au lit et m’endormis.