Gens de pekin

L'un des principaux romanciers de sa génération, Lao She est aussi un admirable auteur de nouvelles et de récits. À travers les personnages très divers que l'auteur met en scène, c'est toute la vie pékinoise, à la fin de l'Empire et dans les premières années de la République, qui resurgit. Les prostituées y côtoient les amateurs d'opéra et les agents de police ; les bandits y font bon ménage avec les honnêtes gens, les simples artisans avec les petits commerçants. De ce monde, qui a aujourd'hui presque totalement disparu, l'auteur a su retenir le meilleur : une vie où la tragédie n'exclut à aucun moment l'humour.

Lao She (1899-1966) connut un succès international grâce au Pousse-pousse, écrit en 1936. Il est l'auteur d'une célèbre pièce de théâtre, La Maison du thé, de romans célèbres comme La Cité des chats et de recueils de nouvelles comme Gens de Pékin et La Cage entrebâillée. Il est mort en 1966 dans des circonstances encore non éclairées (malgré la thèse du suicide) au début de la Révolution culturelle.