Ce qu'en dit l'éditeur
Le héros de ces trois récits, Thomas Hudson, romancier et peintre, est peut-être le double d'Hemingway tel qu'il se voyait. Il vit en solitaire sur une petite île du Gulf Stream, Bimini. La monotonie de son train-train quotidien est rompue par l'arrivée de ses enfants pour les vacances. Thomas Hudson-Hemingway évoque pour eux le Paris des années vingt. Il organise pour son fils David une partie de pêche au marlin. C'est une cérémonie d'initiation traditionnelle ; elle se solde par un échec. Cet épisode, l'un des plus beaux, évoque Le Vieil Homme et la mer, récit d'ailleurs extrait de la première version d'Îles à la dérive.
Survient la guerre : Thomas transforme son bateau de pêche en bâtiment de combat, et improvise un commando de chasse aux sous-marins allemands le long des côtes cubaines. C'est Ernest Hemingway correspondant de guerre, l'un des premiers Américains à s'engager sur le front européen, combattant de la guerre d'Espagne... Enfin, le personnage de Papa Hemingway s'impose aux lecteurs d'Îles à la dérive : Thomas, grand buveur de daiquiris, habitué des bars de La Havane, et gloire du célèbre Floridita, où parle, on boit, on blague avec les prostituées.
Somme des expériences d'un homme et d'un écrivain qui n'aimait pas la guerre, mais la décrivait avec génie, qui savait voir les hommes, et les faire vivre, ce roman est une mine d'éléments autobiographiques. Pour Thomas comme pour Ernest Hemingway, l'action était «l'envers» de la vie créative de l'artiste.
Biographie
Ernest Hemingway est né le 21 juillet 1899 dans l'Illinois.
Son père est un médecin réputé pour sa bonté, grand chasseur et amateur de pêche, sa mère est une femme de caractère. Très jeune, il commence à écrire et, dès l'âge de dix-neuf ans, il est nommé rédacteur au Kansas City Star où il apprend la concision et l'objectivité. Il s'engage en 1918 comme ambulancier à la Croix-Rouge et découvre l'Europe en guerre. Gravement blessé, il est hospitalisé à Milan où il tombe amoureux de Margaret Jenkins, une jeune infirmière anglaise qu'il veut épouser.
Mais Margaret est tuée accidentellement et Hemingway, désenchanté, rentre aux Etats-Unis avec le manuscrit de L'adieu aux armes, magnifique roman d'amour et de guerre, directement inspiré des drames qu'il vient de vivre. Devenu journaliste à Toronto, il épouse en 1921 Hadley Richardson et part à Paris comme correspondant de presse. Dans la capitale française des années folles, le jeune couple fréquente Ezra Pound, Francis Scott Fitzgerald, Gertrude Stein...
Il met en scène Montparnasse et l'Espagne de l'après-guerre dans Le soleil se lève aussi en 1926 et Paris est une tète, qui ne paraîtra qu'après sa mort. La mente année, il divorce pour épouser Pauline Pfeiffer. Après l'annonce du suicide de son père, il emmène sa jeune femme en Afrique d'où il revient avec deux textes magnifiques, Les vertes collines d'Afrique et Les neiges du Kilimandjaro. De retour aux Etats-Unis, il s'installe à Key West,
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