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Aux confins des mers et des océans luttent sans relâche des bouts de terre isolés. On les appelle, individuellement, « île ». Trois petites lettres en étendard sur fond bleu. Les îles sont mouvement. Elles se détachent des continents ou surgissent des profondeurs, grandissent au rythme des éruptions. Certaines se font engloutir, d’autres hésitent entre submersion et apparition, telle Ferdinandea en Méditerranée. Accessibles uniquement par voies d’air ou d’eau, on aimerait dire qu’on n’y arrive pas par hasard, comme ces villes portuaires en derniers remparts des continents. Pourtant, bon nombre s’y sont retrouvés non par choix, échoués ou naufragés. Qu’importe, la manière, la rencontre ne laisse pas indifférent.

Landes d’espoir pour certains, les îles sont la prolongation de la cabane d’enfant. On y trouve des trésors enfouis, des créatures florales et fauniques endémiques, un terrain de jeu qui s’apparente davantage au territoire, mais dont les limites, accessibles, sont rassurantes. De lave, de glace et de sable fin, elles recèlent en leur sein un condensé de richesses qui nourrissent mythes et légendes.

Au revers de la fascination, l’étouffement pour d’autres. Prisons à ciel ouvert, parfois bagnes, les îles isolent du monde tout en rejouant à petite échelle les dérives sociétales. Elles deviennent le réceptacle de la folie humaine et de ses guerres. À celui qui regarde l’horizon avec espoir, elles mettent au supplice de climats extrêmes son corps et son esprit.

Aux archipels littéraires qui sont nés de ces contrées d’eau, nous rendons hommage dans notre libraire de l’île… de Montréal.